Bei Phobien vermutet man, dass Urängste, die Betroffene verinnerlicht haben, eine Rolle spielen. Urängste haben in der Vergangenheit den Menschen einen Überlebensvorteil geboten (z.B. Angst vor gefährlichen Tieren). Unter bestimmten Bedingungen und Voraussetzungen ist es möglich, dass normale Angstreaktionen sich zu Angststörungen oder Phobien entwickeln. Die Folge ist, dass eine gewöhnliche Angst zu einer Erkrankung wird und in Folge dessen in Situationen auftritt, die eigentlich nicht lebensbedrohlich oder gefährlich sind. Es kann vorkommen, dass die Angst völlig unerwartet auftritt und sich innerhalb kurzer Zeit zu einer Panikattacke entwickelt. Die Entwicklung einer Angststörung wird durch solche Panikattacken begünstigt, sollten Betroffene im Rahmen der Panik auftretende körperliche Symptome als extrem bedrohlich wahrnehmen und versuchen diese zu vermeiden. Eine Panikattacke ist jedoch keine Voraussetzung für eine Angststörung. Eine Angststörung ist eine Erkrankung, die betroffene Personen als sehr belastend und einschränkend wahrnehmen. Wichtige Tätigkeiten können möglicherweise dann nicht mehr ausgeführt werden, wie z.B. das Fahren mit öffentlichen Verkehrsmitteln, das Einkaufen im Supermarkt o.ä. sowie das Verlassen des Hauses/ der Wohnung. Neben Depressionen gehören Angststörungen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen und können in jedem Lebensalter auftreten. Beim Auftrete einer Angststörung ist es für Betroffene wichtig, sich möglichst schnell professionelle Hilfe zu suchen, damit verhindert wird, dass Ängste chronisch werden. Patienten können in einer Psychotherapie sehr gut behandelt werden und erhalten insbesondere in der kognitiven Verhaltenstherapie eine gute Behandlung mit nachweislich guten Behandlungsergebnissen.